Там на площади, я едва не поцеловала его. Думаю, он понял это. Я безумно хочу узнать, что он об этом думает. Правда, если бы он на самом деле решил обсудить ту ситуацию, я бы просто сгорела от стыда. Еще какое-то время мы молча наслаждаемся морозной ночью, наблюдая за огромными белыми льдинами в густой темноте воды. Говорить не хочется. Я боюсь разрушить волшебство момента, а Рион о чем-то размышляет и словно решает, стоит ли произносить это вслух.

— Наверное, нам пора возвращаться. Замерзла? — К моему сожалению, он так и не решается озвучить свои мысли.

— Немного.

Мы пробираемся в особняк, встреченные лишь знакомыми гвардейцами и, к счастью, не сталкиваемся ни с кем из хозяев. Тихо, как заговорщики, крадемся наверх, едва сдерживая смешки от нелепости ситуации. В коридоре задерживаться не рискуем и поспешно скрываемся за дверьми своих комнат.

Глава 25.2

Дэниэлла. Столица Северных территорий.

Комнату наполняет тусклый дневной свет, пробиваясь сквозь полупрозрачные занавески. Сунув руку под подушку, наслаждаюсь ощущением шелковистой ткани простыней и мягкостью постели. После жесткого настила моей хижины это кажется почти волшебством.

Просто полежу еще немного.

Воспоминания вчерашнего дня ласкают сознание и я прокручиваю их снова и снова с глупой улыбкой на ещё сонном лице.

Позволив себе понежиться ещё какое-то время, нехотя поднимаюсь и самостоятельно привожу себя в порядок. Чопорная служанка предлагает мне накрыть поздний завтрак в малой столовой, но я прошу принести его ко мне в комнату. Совсем не горю желанием вновь оказаться в окружении снобов, жаждущих пищи для новых сплетен.

Столик располагается возле большого окна. Как при этом удается сохранить в комнате тепло — одним магам известно. И всё-таки вид здесь просто очаровательный! Сегодня над городом висит низкое жемчужно-серое небо и того и гляди пойдет снег.

Интересно, когда мы выезжаем? Полагаю, мне придется найти Риона или лейтенанта Вильеса, чтобы узнать, к какому времени собраться, чтобы покинуть особняк истэра смотрящего.

Выглядываю в коридор и не нахожу там ни единой души. Придется спуститься. Конечно, есть риск нарваться на не самую приятную компанию, но не могу же я и дальше теряться в неизвестности. Из просторной открытой гостиной слышны звуки голосов и смех. Как назло, вокруг никого из слуг.

Стараюсь незаметно прошмыгнуть в холл, там всегда есть кто-то из гвардейцев. Думаю, они вполне могут ответить на мои вопросы. Ступаю очень тихо.

— Ты бы видела во что она одета! У нее и платья приличного не было… Я слышала, как доставили в последний момент из лавки айтесс Мариссы… В какой дыре он её подобрал?

Узнаю голос Мелии. В хижине я забрала кое-какие свои вещи, потому что они больше подходили по размеру. Я не считала зазорным носить их. Глупая, нужно было согласиться, хотя бы на меховую укороченную накидку Риона. Но со школы никто не обсуждал мои одежды и я отвыкла от этого. Забыла, насколько остры зубки у милых благородных айтесс.

— …посадил её рядом с собой, представляешь? Какую-то замарашку! Свою постельную грелку! В благородном доме!

— Ах, Мелия, как жаль, что я не могла это увидеть своими глазами… Интересно, она не боится быть… кхм кхм… ну ты понимаешь? Он же может не сдержаться… — снова понижает голос до полушепота собеседница, а я хватаюсь за стену и зажимаю себе рот рукой. Ощущение, словно меня макают в грязь, подкатывает к горлу удушающей тошнотой.

— Такие как эта на все согласны ради денег, даже рискнуть своим рассудком!

— И впрямь любопытно, откуда девицу вытащил…

— Думаешь из дома утех? Хотя она какая-то, даже не знаю, сидела вчера прямая как палка и этикет ни разу не нарушила… А мы так надеялись. Вот была бы умора! — В полушепоте Мелии проявились нотки досады. — Это-то и странно. Мы хотели узнать побольше, но не вышло. Возможно, получится сегодня. Хотя она, как на зло, всё утро сидит в своей комнате.

— Ночь вышла бурной?…

Из гостиной раздается приглушенное хихиканье и я чувствую, что больше не выдержу. Не смогу. Я не строила иллюзий, понимала, что будут обсуждать, но одно дело догадываться… а другое — услышать самые извращенные домыслы.

Аристократы. Ненавижу! Хотя о чем это я? Жители селения тоже не отличались изобретательностью в своих выводах.

С силой прикусываю щеку, чтобы не разреветься и как можно тише взбегаю обратно по лестнице. В коридоре обнаруживаю Риона. Он тихонько стучит в дверь моих комнат, но когда я делаю пару шагов в его сторону, замечает и идет ко мне.

— Доброе утро! — искренняя улыбка мага не вяжется с моим состоянием, окончательно выбивая из колеи. Заметив выражение моего лица, он подхватывает меня под руку и утягивает в комнаты, отрезая нас от возможных свидетелей разговора.

— Что случилось? — О! Как бы мне хотелось выговориться!

— Дэниэлла, скажи, пожалуйста. Кто тебя обидел?

Прикрываю глаза и мотаю головой. Повторить сказанное внизу у меня в любом случае не хватило бы духу. Стоит мне лишь попытаться и я позорно разревусь, а потом буду еще больше стыдиться произошедшего.

— Все нормально. Когда мы выезжаем? — ни на мгновение не поверил мне, но вместо того, чтобы давить, берет мою руку и осторожно тянет к себе. Я поддаюсь и он нежно обнимает меня, поглаживает спину, едва касаясь кончиками пальцев.

— Как раз хотел узнать, готова ли ты собираться? — Теплое дыхание приятно щекочет волосы на макушке.

— Да. Я уже всё собрала. Осталось только переодеться.

— Хорошо, нам необходимо осмотреть пару строений прежде, чем отправиться к порталу. Думаю, в столице мы окажемся ближе к вечеру. Ты успела позавтракать?

— Только недавно ела. Спасибо. — Его забота трогает меня.

— Хорошо. В любом случае, я попросил собрать в дорогу что-нибудь для легкого перекуса, а мне принесли огромную корзину разной снеди. — В голосе сквозит улыбка и я еще больше расслабляюсь, растворяясь в осторожных объятиях. Рион колеблется какое-то время, но всё же решается добавить: — Ты точно не готова поделиться со мной тем, что случилось?

— Всё нормально, — выдавливаю из себя улыбку, — давай уже уедем отсюда.

Мы не стали задерживаться. Истэр смотрящий проводил нас до дверей холла, где уже ждали остальные гвардейцы. К счастью, остальные члены семьи, не были предупреждены о нашем спешном отъезде и мне не пришлось более лицезреть их лица.

Глава 26. Мириады бликов

Дэниэлла. Даанаполис.

Наш кэб удаляется от центральной портальной станции Даанаполиса. Чем дальше, тем сильнее я нервничаю. Только сейчас осознаю, что наше соглашение закончилось. Я в столице континента. Доставлена в безопасности. Что теперь? Мы попрощаемся навсегда? Или я могу рассчитывать, что оставшись друзьями, Рион однажды найдет меня, чтобы… Что Дэни? Может, чтобы предложить участие в ритуалах очищения ареалов Хаоса? Я же справилась. Отлично справилась! Но я уже говорила Риону, что буду рада присоединиться к отряду, если смогу быть им полезной. На что он ничего мне не ответил. Лишь улыбнулся и кивнул, давая понять, что услышал меня.

А теперь я теряюсь в догадках, какой момент станет последним в нашем путешествии. Страшусь остаться одной и не понимаю как мне следует вести себя. От нервов, не могу сосредоточиться на видах города. Всё проплывает смазанным пятном чего-то яркого, помпезного и шумного. Я же сижу, словно на иголках.

Через некоторое время кэб останавливается напротив отеля. Бросаю вопросительный взгляд на Риона, но вместо ответа получаю ласковую улыбку, как обычно, одними уголками губ. Пред нами распахивают двери, молодой маг выходит и, не позволяя лакею вмешаться, сам перехватывает мои пальцы, чтобы помочь спуститься.

Мои ноги в старых потертых сапожках опускаются на сверкающие полированные полы из благородного светлого камня. Камень отражает мириады источников света и бликов, словно я стою на светлом звездном небе. На мгновение я замираю в восхищении, но уже в следующую секунду ощущаю себя самозванкой, пробравшейся туда, где ей не место. Меня захлестывает паника и я вскидываю глаза на Риона. Он ловит этот взгляд и крепче сжимает мои пальцы, уводя за собой внутрь неприлично роскошного здания.